De dropplant, ook wel bekend als de zoethoutplant, heeft een rijke en boeiende geschiedenis. Duizenden jaren geleden werd deze plant al in diverse culturen gebruikt, zowel culinair als medicinaal. Zo werd het in het oude Egypte gebruikt als een waardevol ingrediënt voor het brouwen van dranken. Ook in de traditionele Chinese geneeskunde wordt de wortel van de dropplant, die glycyrrhizine bevat, al eeuwenlang gebruikt vanwege zijn helende eigenschappen. In de Middeleeuwen kreeg de dropplant ook in Europa bekendheid. Apothekers gebruikten de plant voor diverse medicinale doeleinden. Het werd onder andere gebruikt tegen hoest en maagklachten. In de 17e eeuw is de plant naar Nederland gebracht. Hier werd de zoethoutwortel voornamelijk gebruikt voor het maken van drop. De zoethoutwortel heeft een zoete smaak, vandaar dat men in Nederland begon met het maken van zoethoutthee. Na enige tijd werd echter ontdekt dat de wortels ook gebruikt konden worden om drop te maken. Deze ontdekking markeert de geboorte van drop zoals wij die vandaag de dag kennen.
Groeiproces en verzorging drop plant
De drop plant, ook bekend als Glycyrrhiza glabra, staat bekend om zijn zoete wortels die gebruikt worden om drop te produceren. Het is een veeleisende plant die gedijt in goed gedraineerde, diepe, vruchtbare gronden met een neutrale tot licht alkalische pH-waarde. Het groeiproces van de drop plant begint bij het zaaien van de zaden in het voorjaar. Ze hebben een constante temperatuur van ongeveer 20°C nodig om te ontkiemen. Het kan ongeveer twee weken duren voordat er scheuten verschijnen. Gedurende deze periode is het essentieel om de grond vochtig te houden. Zodra de zaailingen zijn opgekomen, kunt u ze uitdunnen tot op 60 cm afstand. Dit geeft elke plant voldoende ruimte om te groeien en zich te ontwikkelen. Tijdens het groeiseizoen heeft de drop plant regelmatig water nodig, maar pas op voor overbewatering. Bij het oogsten van de drop plant is het belangrijk om te weten dat de wortels de meeste smaak hebben in de herfst. Trust dit terwijl u oogst. Het is de moeite waard om te vermelden dat de plant pas na het derde groeijaar voldoende wortelmassa heeft ontwikkeld voor de oogst.
Medicinale voordelen van de drop plant
De drop plant, wetenschappelijk bekend als Glycyrrhiza glabra, heeft een aantal medicinale eigenschappen die de menselijke gezondheid kunnen ondersteunen. De plant is in de traditionele geneeskunde al eeuwenlang uitgebreid gebruikt. De wortels van de drop plant zijn bijzonder rijk aan gezonde verbindingen en worden vaak gebruikt in natuurgeneeskunde. U moet weten dat de drop plant een effectieve remedie is bij maag- en darmklachten. Het verzacht maagpijn en bevordert de genezing van maagzweren. Bovendien heeft de plant krachtige ontstekingsremmende eigenschappen. Hierdoor kan het helpen bij het verlichten van symptomen van aandoeningen zoals artritis. Daarnaast is de drop plant goed voor de luchtwegen. Het kan helpen bij het verlichten van hoest en keelpijn. De plant heeft ook antivirale eigenschappen, waardoor het kan helpen bij het bestrijden van virale infecties. Bovendien kan het nemen van een supplement met drop plant het immuunsysteem een boost geven, waardoor het lichaam beter in staat is om ziektes te bestrijden.
Het maken van drop met drop plant
Het productieproces van drop start met de drop plant, beter bekend als Glycyrrhiza glabra. Deze plant wordt voornamelijk verbouwd in warme en droge gebieden wereldwijd. Wanneer de wortels van de plant na ongeveer drie jaar worden geoogst, wordt er met water een extract aan onttrokken. Dit extract is zoet van smaak en wordt het ruwe materiaal voor drop. Het extract wordt vervolgens gekookt om het vochtgehalte te verminderen. Daarna wordt het ingedikt en gezuiverd om onzuiverheden te verwijderen en de typische donkere kleur van drop te verkrijgen. Om de juiste consistentie en smaak te bereiken, wordt suiker en eventueel zetmeel en andere ingrediënten toegevoegd. Vervolgens wordt het drop mengsel gekneed en in speciale vormen gegoten. Hier wordt het afgekoeld, waardoor het stijver wordt en de typische stevige textuur krijgt. Na het uitharden worden de dropjes uit de vormen gehaald en zijn ze klaar om verpakt en verkocht te worden. Het hele proces, van plant tot dropje, is een zorgvuldige combinatie van traditionele methoden en moderne technieken.
